L’Etna est un stratovolcan situé en Sicile, la région la plus méridionale de l’Italie. L’histoire géologique de l’Etna commence avec les activités sous-marines il y a 500 000 mille ans. L’Etna est aujourd’hui l’un des volcans les plus actifs au monde. La dernière éruption latérale majeure qui a détruit les remontées mécaniques, deux hôtels et une série de magasins remonte à octobre 2002. De 2002 à mars 2022, l’Etna a produit au moins 35 autres éruptions au sommet du cratère sud-est, le plus actif des quatre cratères qui forment l’appareil sommital. La hauteur de l’Etna est de 3328 mètres (10 912 pieds). Les sols fertiles qui bordent l’Etna ont toujours soutenu une agriculture florissante. Au cours des trente dernières années, une génération jeune et innovante d’œnologues et d’entrepreneurs a donné naissance à une région viticole visitée chaque année par les touristes du monde entier. La randonnée jusqu’aux cratères sommitaux est également une source de revenus importante pour les agences de tourisme qui organisent des excursions d’une journée. Pendant l’hiver, deux remontées mécaniques sont en service.
Sommaire
Ce qu’il faut savoir sur le volcan Etna
Sur la côte est de la Sicile, l’Etna est le volcan le plus actif d’Europe et un site du patrimoine mondial de l’UNESCO – c’est aussi une attraction populaire pour les voyageurs.
Toutes les routes mènent au refuge Sapienza, ou ‘Etna Sud’, où se trouvent un centre d’accueil et un parking. L’Etna peut être entièrement exploré toute l’année avec une visite ou vous pouvez découvrir certaines zones de manière indépendante.
Les visites au sommet sont l’option la plus populaire. Elles commencent à 9h00, durent environ six heures et coûtent entre 50 € et 100 € par personne.
L’Etna se trouve à une altitude (plus de 2 500 mètres au-dessus du niveau de la mer) et il est donc nécessaire d’avoir des vêtements chauds et des chaussures appropriées.
L’Etna a été incroyablement actif au cours de la dernière année, et en tant que tel, il n’est souvent pas possible d’accéder au sommet pour des raisons de sécurité. Les éruptions peuvent durer pendant un mois, ou quelques jours seulement, il est donc difficile de prévoir à l’avance s’il sera possible de monter en haut.
L’Etna? un volcan à une haute altitude
Il est difficile d’imaginer des vacances d’été en Sicile dans un endroit où il peut faire froid. Pourtant, là-haut sur le volcan, la météo est loin de rimer avec chaleur et canicule. À plus de 3000 m d’altitude, il fait froid comme sur n’importe quelle autre montagne d’Europe.
Il faut donc emporter dans sa valise des vêtements chauds, même si l’on vient en Sicile en juillet ou en août. Partir de Catane avec 35°C, arriver au refuge à 2000 m d’altitude pour stationner la voiture avec une température de 10°C, et se retrouver en haut du téléphérique à 2500 m avec presque 0°C est quelque chose de tout à fait plausible.
Bien que vous deviez fournir vous-même la plupart des vêtements, il est possible de louer des vestes épaisses à la station de téléphérique de l’Etna pour 4 EUR – cela signifie que vous n’avez pas à vous soucier de prendre de l’espace et du poids précieux dans votre valise avec une veste qui ne servira à rien le reste du temps.
Monter sur l’Etna
Il existe plusieurs options pour visiter le volcan et monter à son sommet. Si vous logez à Catane et que vous n’avez pas de voiture de location, il faut réserver en ville des excursions dans des agences. Le transfert sera ainsi effectué entre l’agence jusqu’au refuge à 2000 m d’altitude. À partir de là, il vous sera possible d’effectuer en solo la randonnée jusqu’à 2900 m, à partir de quoi il faudra continuer avec un guide spécialisé.
Il est possible également de faire toute la randonnée du refuge jusqu’au sommet avec un guide qui expliquera toute la vie de cette région volcanique si particulière. L’Etna n’est pas un simple volcan avec une seule cheminée qui crache sa lave lorsqu’il est en colère, il est bien plus que cela et a façonné la totalité du paysage de la région.
Pour la plupart des voyageurs qui n’ont pas envie de se fatiguer à gravir les pentes du volcan à pied, un téléphérique existe au refuge pour emmener tout le monde jusqu’à une altitude d’environ 2500 m. À partir de cet endroit, il faut embarquer dans des gros 4×4 qui emmènent jusqu’au sommet. Cela signifie que n’importe qui peut avoir la chance de mettre les pieds sur le volcan le plus actif d’Europe, et parfois même de marcher sur une coulée de lave qui était à plus de 1000°C les jours précédents.
